森の中の宝探し。ポルチーニ茸を求めて。

３年ぶりに、とある森へ車を走らせた、船長と私。片道、車で１時間以上を要するため、ここ数年は、見つかるとは限らないきのこのために、出かけることは控えてきた。ガソリン価格の高騰が一因となったことは否めないが、地元でも、十分にきのこを収穫できることを知り、わざわざ遠出しなくなったのである。

しかし、地元では決して見つからないきのこがある。そのひとつが、ポルチーニ茸。

そのポルチーニ茸狩りのため、３年ぶりに車を走らせたのである。正確には、船長のボスのトラックで。

目指すは、標高１，５００メートル。時期的に若干遅いことを知ったうえでのチャレンジだ。見つかるとは限らないが、見つからないとも限らない。

雨天の中、ハイキングを開始する。標高が高いだけあって、気温も低かったが、山を登るには、肌寒いくらいが丁度良い。

たくさんの種類のきのこを見かける中、ポルチーニ茸への期待が膨らむも、見つからない。せっかくここまでやって来たのに、というあせりが芽生え始めたその時・・・

ふと、船長がトレイルから２・３メートル外れた木の下に巨大なきのこを発見、確認のため、足を運んだ。

船長ボスが、「何を見つけたんだ？」と、聞くと、

船長が、「ただのキングマッシュルーム（ポルチーニ茸）だよ！」と、笑う。

でかした、船長！

直径約１８ｃｍ、虫の被害がほとんどない良好なコンディションのポルチーニ茸。 ポルチーニ茸の裏側は、写真のように、スポンジ状。

収穫したポルチーニ茸は、半分を船長ボスにあげて、半分は、船長家へ。ただいま、キッチンで、乾燥中。イタリア料理に最適なポルチーニ茸。パスタソースに深い風味を加えてくれることだろう。

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