5th year anniversary

５年前の今日、SEA-TAC International Airport に、スーツケースひとつで降り立った。その時、移住することになろうとは思いもしなかったが、迎えにきてくれていたロブさんと約４ヶ月ぶりに再会した。日本へ３ヶ月後に帰国する航空券をもっての、期間限定の滞在、そのはずが、再び離れ離れになることを避けるため、二人で選択したのが、婚約・結婚という道だった。

５年が経過した今、思うことは、法律という壁にふさがれた結果のそのどたばた結婚も、ようやく形を成してきたということだ。流してきた涙は、笑顔に変わり、自立の道を日々漸進している。

自らの成長を誇りに思う。

Letterpress Studio in a Garage

ロブさんが将来の私達を考えて、半年程前から進めているビジネスプランがある。それは、とても彼らしく、クリエイティブなものだ。そして、それは、ガレージにある２台のレタープレスが、再び稼動することを意味する。

私は、最初、このビジネスプランに協力的ではなかった。安定した彼のサラリーや、恵まれた医療保険を失うことに強い抵抗があった。とはいえ、オフィスではなく、自宅で気ままにプログラマーとして働いてきた彼に、今さら、オフィスで働くことが無理なのは容易に理解できた。そのうえ、彼の決断は固く、私のわがままで、揺るがないことも分かっていた。多少の時間は必要としたが、次第に彼の意思を尊重し、私としてできることを考えるようになった。

幸いにも、フルタイムとして働く私は、少ないながらも収入のバックアップができる。最低限の医療保険も提供されている。私が働くことは、シンプルに彼のビジネスプランを支えることになる。今の仕事は、所詮、次へのステップに過ぎないが、そこでの経験や実績はアメリカでの学歴を持たない私には、ないよりはあった方がいいのは明確だ。

ただ、それだけが彼のために、そして自分のためにできればいいと思っていた。しかし、私の中のささやかなクリエイティビティが、それだけで終わらせなかった。

彼と私、ほぼ毎日、二人でガレージに向かう。今や、私は、完全にレタープレスのプロセスや、紙とインク、様々なフォントのアルファベットの創り出すアートに魅了されている。

ロブと私のレタープレスビジネスの軌跡を綴るブログを、密かに始めた。作品の記録が、主な投稿になるだろう。

http://lifewithtwoletterpresses.blogspot.com/

Bay Sailing

金曜日の仕事の後は、ボートで過ごすことが多い。ディナーを作り、食べ、そして眠りにつく。今年初めて、ウッドストーブに火を入れる必要のない夜となったのが先週の金曜日、夏らしさは連日の雨のためほとんど感じないが、着実に夏に向かっている。

水の上での眠りは、本当に心地が良い。それがたとえ、寝袋の中であってもだ。深く深く、自然に目が覚めるまで眠った土曜日の朝、太陽に誘われ、海に出た。数時間のセーリング。風が優しく、波の音に聞き入る余裕のあるようなセーリングも、たまにはいいものだ。

Today's sunset

午後９時過ぎ。久しぶりの夕焼け。リビングがオレンジ色に染まった。

Boat Launch II

ボートが進水する瞬間は、全身に感動が走る。Nikon の一眼レフのシャッターを押す指にも力が入り、夢中でシャッターを切り続ける。クレーンを操っている若いお兄さんが、ボートが水に浮かぶやいなや、笑って私に目で合図を送った。「おめでとう。お疲れ様。」という声が聞こえたような気がした。心の底からうれしくなり、子供のように屈託のない笑顔を返し、（日本人らしく）軽く会釈した後、ボートとロブさんの元に駆けた。

時に、３４歳としての自らの感情表現に驚くことがある。はるか昔に時が止まったかのような幼い自分を、自らに見出すからだ。「素」の自分、在米５年にして、日本で築いた意味のない気取りやプライド、自分というものを殺し、カメレオンのようにその時その時で色を変える生き方から、解放されつつあるのだろうか。

Memorial Day

Memorial Day Weekend は、いつも雨らしい。そして、やはり雨が降ったり、やんだりだった、この３連休。晴れてたら、この写真のように、Bellingham Bay を満喫できたのにね。

連休初日は、ロブさんと、知人の名刺を、レタープレスで印刷した。２日目は、ラスさん宅で、ボートワークのお手伝い＆恒例の庭でキャンプ。３日目の今日は、Samish Lake, Mirror Lake, Whatcom Lakeで、釣り。成果は、ゼロ。楽しかったからそれでいい。

Camping at Russ's Yard

ランドヨット、キャンパーバンが活躍するのは、ロブさんのお友達ラスさんの家を訪ねた時。先週末、ラスさんのバックヤードでキャンプした。ラスさんは、Yankeeよりも大きいヨットを所有する。そのボートでハワイに航海し、さらにはアジア諸国を目指すプランを持つラスさんは、この一年以上、そのボートを、広い敷地内に保管し、メンテナンスと修理に力を注いでいる。彼が助けを必要としていれば、こうやってキャンプがてら訪れるロブさんと私、土曜・日曜と、缶ビール片手に、ボートのサンディングとペインティングを手伝った。

３連休となる今週末も、ラスさんのボートワークを手伝うことになっている。

馬２頭を飼っている彼の広い広い敷地は、私には夢の世界。馬が草の上で横たわっている姿を見つけただけで、手は止まり、私の目は釘付けとなる。

Boat Launch

結局１週間、ボートヤードで過ごしたYankee。ペイントに、ワックス、十分なお化粧が施されたうえ、新しいプロペラとともに、無事に海に帰ることができた。ボートは、こんな風に、クレーンで吊り上げられ、海に戻される。

New history

ロブさんのお友達、ラスさんの手によって、見違えるように輝きを放つボート後部。丸二日間に渡るサンディングの上に、塗装をして、この通り。"Yankee Doodle Bellingham" の文字も消え去った。ロブさんと私と共に、新たなヒストリーを航海する、"Yankee 30"。新たな名前が、名付けられる。

Zodiac

ロブさんが新しいプロペラのインストールをついに完了したので、明日の朝、ボートは海に戻される。結局一週間、ボートヤードにはお世話になった。プロペラのインストールはさすがにプロに任せて欲しいと正直思ったが、言葉にせず。明日、ボートが前進するかしないかで、ロブさんの仕事の結果が判明する。

私の父は、どちらかというと不器用さんだったので、ロブさんは、ある意味、私の中の「男性」のイメージを払拭する。不器用の血を受け継いだ私とは、バランスが取れているのかもしれないが・・・。

強風注意報が出ている今夜、リビングの窓から見えるBellingham Bay は、いつもの穏やかな様子とは打って変わって、ひどく荒れている。ロブさんお得意のミートローフの良いにおいが家中に溢れ、外の嵐とは対照的な穏やかで心地よい夜を、心から、ありがたく思う。

Forever!

ボートの名前を変えることに決めた、私達。'Yankee Doodle'という名前は、少なくとも前のオーナー時代からのからのもので、３０年は続いてきた。そのうえ、レースボートとして、何度も栄誉を勝ち取った名前でもある。「昔、このボートと競ったもんだよ。強かった。」と、年配の方に言われることもある、輝かしい名前だ。ロブさんと私がオーナーとなって２年、私達もその歴史に敬意を表して、名前を変えることはしなかった。ただ、文字が剥げ、船体後部のペイントが必要になってきた今、私達の中に、新しい名前を与えることへの躊躇いが薄くなった。

すでに、この文字はボートから消え去っている。新しい名前？それは、まだ、秘密。

Painting

今朝は、朝４時半に起きて、ボートヤードに向かった。意外に、外はうっすらとすでに明るく、鳥達の朝の歌の合唱で、外はとてもにぎやかだった。

今日の私の仕事は、ペインティング。ロブさん監督のもと、ボートの底全体を丁寧に塗り上げた。

新しいプロペラのセッティング、ボート後部のペインティングがまだ終わっていないので、明日のクレーン予約は、キャンセルになりそうだ。ロブさん、苦渋の決断。

Boat Haul Out

木曜日の午後に、一年半ぶりに、ボートを陸にあげ、この週末はペイントブラシや、サンディングペーパーを持って、メンテナンスに励んでいるロブさんと私。ロブさんのお友達のラスさんも、昨日・今日と二日間、熱心に手伝ってくれた。

予想以上に仕事が大きくなり、時間に追われている私達。月曜日に、ボートは海に戻る予定になっている。お天気も、明日の夜から崩れるよう。晴れている間に、ペイントを乾かす時間を考えると、明日は、早朝６時には働き始めなきゃいけない。

間に合うか？

Sailing along

Chasing pirates

何でもできてしまうロブさんとの結婚生活も、４年半になる。のんびりできて良さそうに見えるが、心は結構落ち着かない。
　　「なぜ結婚しているの？」
　　「なぜ、それが私なの？」　
こんな疑問が頭の中を駆け巡る。そもそも私は、ロブさんとは全く正反対の人間だ。

そんな不安感が積もりに積もると、心は正直なもので、パニックアタックの形となって表れる。そして、そんな状況の時には、後先を考えず、上記のような質問を、躊躇なく口にする。


結婚とは何なのか？周囲を見渡せば、共通の趣味もなく、互いが好きなことを別々にしているカップルも多い。ロブさんと私の場合、週末を別々に過ごすことなど考えられないほど、同じ時間を共有する。


ロブさんに言わせれば、私は、「カンパニー」だという。日本語に訳せば、「仲間・連れ」なのだろうか？そう解釈するのが躊躇われるのは、その言葉を無意識に拒絶する思考が働くからであろう。彼の意味することは、日本人の私には、正直、正確には届かないのかもしれない。所詮、英和辞典に書かれている意味にしか解釈できないのだ。

Lady Washington in Bellingham Bay

母の日の日曜日、ロブさんと私は、二人でセーリングを楽しんだ。彼の母はすでに亡くなっているので、彼も私も、どことなく華やかな世間とは対照的に、静かに過ごすことになる。それでも、私が実家に電話をかけたときには、ロブさんに、私の母のために一言だけお願いした。一度も会ったことはなくても、義理の息子であることは事実なのだから。

Lady Washington は、「パイレーツ・オブ・カリビアン　呪われた海賊たち」の映画の撮影に使われた帆船だ。毎年、この時期になると、Bellingham に航海してくる。いくらかの募金で中の見学もできれば、希望者は、もちろん有料だが、Bellingham 湾クルーズが楽しめる。大砲のパフォーマンスもある。

もっと近くへ、という私の希望で、ロブさんと私は、Lady Washington を目指して、ヨットを進めた。いくつもの帆に心を奪われる。遠い昔、こういう船が大海を航海していたのだと想像するだけで、わくわくする。

お金を出して乗っている方々には悪いが、この帆船は、船上より、少し離れたところから、こうやって見る方が断然美しいと思う。

同じ海にいられることが夢のようだった。

Fishing Night!

昨日、ロブさんが、こっそり私用の釣竿（１９６０年代製の中古）を買ってくれていた。先日、釣りに出かけたときは、実は、私もロブさんも、彼のお友達の釣竿を借りていた。ここのところ、落ち込みがちな私を励ますためだろう。それだけでも、十分うれしいのに、ディナーの後に、近くの湖に、釣りに連れて行ってくれた。私が仕事から帰宅するまでに、釣竿をセットアップし、餌から仕掛けまで必要なものを揃え、そのうえ、ディナーまで作ってくれていた。ここまでされると、ひどく申し訳ない気になる。そこまで旦那さんに気を使わせるのは、いけないことのように思う。それでも素直に喜ぶことにした。こういうことは二度とないにこしたことはないが、遠慮する仲でもない。

記念すべき初キャストは、約１メートル手前だった。気を取り直して、２回目。木に引っかかった。ロブさんによって、レスキューされ、３回目。またまた木に引っかかった。こうなると、自信を失う。でも、この時点で、ロブさんが、キャストの仕方を丁寧に教えてくれたので、４回目は、遠くまで飛んだ。その後も、枝を釣り上げたり、他人の釣り糸を釣り上げたりと、苦難が次々と。釣りはしたいけれど、何も知らない私の世話で、ロブさんは、お友達から借りた釣り竿をにぎる暇もなかった。

１時間半ほど、日没の景色を前に、私は思う存分、釣りに浸った。そして、帰る間際に、ニジマスを１匹釣り上げた。

帰宅後、ロブさんによって、そのニジマスは綺麗に処理された。


ロブさん、ありがとう。

Poisson du Jour

Rainbow Trouts!（ニジマス）

Cain Lake にて、風雨の中、凍えるまで（笑）思う存分釣りをした日曜日。私の希望だったので、連れて行ってくれた、ロブさんのお友達ジムさんも、「引き上げよう」という言葉を発せず。そんななか、Fish On しようとしまいと、飽きない性格の私は、終始満喫。25cm くらいのニジマスを２匹、見事釣り上げたのでした。ロブさんは、30cm 以上のニジマス１匹。ジムさんは、ニジマス１匹とナマズ１匹。

お父さん、子供の時、マス釣りに連れていってくれたこと、今も覚えてるよ。あの時、釣れなかったね（笑）でも、すごく楽しかった。ありがとう。

私の釣ったニジマス、写真でおすそわけします。

Horses running in Russ's yard

ロブさんのお友達、Russさん宅の庭での日常。

Yuki on old Chester

子供の頃から、馬が好きだった。

両親が白馬の「ゆきちゃん」に乗せてくれた幼少の頃と、３４歳の現在、私の馬に対する好奇心は、全く変わっていない。