愛する船長の背中。

愛してやまない船長を、美しい風景の中で写真におさめるのが趣味の私。三歩どころか、二十歩下がって、船長の後ろを歩き、シャッターチャンスをねらう、つつましき日本人妻。

風景写真の中に、人工的な物や人を入れるのは大嫌いだが、船長は別。船長の背中越しに見ることができる世界は、あまりに特別で、あまりに美しい！

春が深まるにつれ、去り行く冬。

深まる春の中にあって、船長家が求める、雪。自然と、標高を上げざるを得ない現状がそこにはある。幸いなことに、冬の間、雪のため閉鎖されていたハイウェイの一部が、再オープンに備えて、すでに、除雪作業が進んでいるおかげで、ハイキングシューズで、雪のないアスファルトを歩き、標高をいとも容易く稼ぐことができる。ただし、スキーとスキーブーツを背負って・・・

除雪された雪は、道路脇に、高い壁を生み出す。この冬は雪不足だったため、例年に比べれば、かなり低い壁だ。そうはいっても、船長の背丈を軽く超える壁は、お見事としか言い様がない。

そんな除雪されたハイウェイを、片道約３マイル（約５キロ）歩く。そこには、約４メートルの雪が待っていた。

雪を求めて、標高をあげる。

すでに、閉鎖された、スキー場の雪が溶け始め、大地がそこかしこで姿を見せている中、船長と週末の計画を議論した際、船長のいまだに熱いスキーへのパッションを感じ、再び、雪山で過ごすことを承諾した。

期待なんて全くなし。先週末の深い新雪でのスキーは、雪に埋もれて散々に終わったし、なぜ、船長がまた、その場所に戻りたいのか、意味不明ですらあった。

それでも、何やら、プランがあるらしい船長に付いて行くことにした。「船長のクラムチャウダー」を逃すわけにはいかないから（笑）　船長の愛情いっぱいの手料理で日々幸せに肥えている私は、船長と別行動など到底あり得ないのである！ある意味、別行動は、ほぼ生命の危機をも意味する。

「スキーに期待は全くしていないけれど、あなたの作るクラムチャウダーのために、同行します。」

船長行くところ、美食あり。

そう船長にはっきり伝えて、決行した、１泊２日の雪山キャンピングだった。

３９歳の初体験。

３０代最後の年を突っ走っている私、実は、今日、この年で、初体験してしまった（照）！

昨日、船長が、たまたま見た、スケートボード犬のYouTube動画が、どうにも非常に衝撃的であったらしく、そこから、船長、ひらめいた。そして、密かに、中古のスケートボードをゲットするべく、動いていた。

今日、私の職場に入ったメール。

「４時半に、どこそこで、アレックスさんという方に会います。あなたのために、スケートボードを彼から買いますよ！」

そこで、初めて知った、「スケートボード妻♪」計画。

待ち合わせ時間にちゃっかり現れた、アレックスさんから、物を一切検証することもなく、古いスケートボードを現金で即買いし、あれよあれよという間に、初めてのスケートボードレッスンを船長から受けることに（笑）

スキー用のヘルメットを被って、平坦な路上で、船長の補助のもと、スケートボードの上に立つ。自転車の補助輪を外した際に、親に付き添われた時のようで、なんだか、とってもくすぐったい！

アメリカ人らしく、若かりし頃、スケートボードをしたことがあるという、船長に、姿勢だとか、バランスの取り方だとかを教わりつつ、意外にスキーのテクニックと共通している一面があることを発見。体重のかけ方で、右に左に方向転換ができることを実感。これなら、スノーボードも案外できちゃったりして？と、超単純・お気楽人間、私。

スケートボードといえば、子供の頃憧れた映画、バックトゥーザフューチャーの世界。 まさか、３９歳になって、経験することになるとはね。人生とは全く予測できないものだ。

アメリカで、スケートボードに興じた記念日。明日も、船長付き添いのもと、練習・練習！

船長家の冬の別荘地。

１月に、生涯初めてのスキーレッスンを受けてからというもの、船長とキャンパーバンが、そろって不調の期間を除き、足繁く毎週末通い続けた、船長家の冬の別荘地、雪山。

冬が去り行くことは、船長にとっても、私にとっても、この年に至るまで、待ち遠しいことであったものの、今年はそうは一切思えず。冬に去ってもらいたくない、スキーの練習をまだ続けたいという気持ちがあまりに大き過ぎて、複雑な心境だったりする。この真っ白な雪が溶けていくのは、とてつもなく、はかなく、そして、切ない。

冬という季節を、ここまで楽しめるようになったのは、まさにスキーのおかげ。どちらかといえば、冬の間は、室内に籠もり、アート・クラフトに没頭してきた船長家を、アウトドアの世界へと引きずり出した。

とある年長の知人から、「スキーを習うには、遅すぎないか？」と、言われた際、船長が、「そう考えるあなたには、そうかもしれないですね。」と、笑って返した。年を取ってから、何か新しいことを始めることを快く思わない人達には、船長と私は、奇人だろう。年齢で物事を区切り、年齢を言い分けにして、チャレンジしないのは、もったいない気がする、というのが私達の本音だ。

幼い頃から、スキーをしてきた人達にスキル面で追いつくことは決してないかもしれない。私達が求めているスキーのスキルに、到達することが目標だ。それさえはっきりしていれば、学ぶタイミングなんて、意味の無い話だ。学びたいから学ぶ。ただ、それだけ。

船長も私も、まるで自転車を補助車輪無しで乗り回す奇跡を探すように、スキーに没頭した冬だった。それは、とても覚束なくて、歯がゆいものでさえあった。

そんな経験を、４０歳前後で味わった。

生きるって、ただただ面白い！

スキー場が閉鎖された後の、まさかの大雪。

スキー場が４日間限定でオープンされた最終日の先週の日曜日は、スキー場職員さん達が、顔を出した土壌や石の上にシャベルで雪を被せる作業をしていたほど、ぎりぎりの雪量だった。とりわけ、船長と私が滑る、グリーンランと呼ばれる、初心者用コースは、標高が低いため、雪不足が顕著だった。

それから一週間も経たないうちに、なんと、寒波が遅い、スキー場は、またしても、白い雪に深く覆われる。私は、日常の天気予報に全く関心がないので、船長の情報を元にそれを知る。

雪があるのなら！と、出かけたのは、バレンタインデーの頃から、１０週連続で週末をキャンプしている、このスキー場の駐車場。いわゆる、週末の別荘地。

なぜだか、今週末は、船長家と同じく２泊する、たくさんのキャンパー達で賑わう、駐車場。中には、テントでキャンプするツワモノ達も！

みんな同じ目的で、この場所に集っている。それは、スキー、もしくは、スノーボードのため。決して快適とはいえない環境の中で、情熱があるからこそ集う人々。

なんともいえない、素晴らしくポジティブな空間がそこにはある。だからこそ、船長も私も、そこに帰るんだ。雪があるのなら。

でも、季節は変わりつつある。強い日差し、長い日照時間。ある意味、シフトチェンジの時が来たのかもしれない。夏に向けて・・・。

さよなら、冬。

２泊３日の４日間限定でオープンしたスキー場でのスキーは、最高に楽しかった！歩くより、スキーに無心で夢中になれただけでなく、何より、船長のスキルアップが顕著に見ることができて、船長だけでなく私も本当に感激した。船長、今や、私とほぼ同じレベルに！

ここ一ヶ月以上、ありのままの雪を相手にしてきただけに、重機によって、コンパクトかつ均等にパックされた雪の上でのスキーを堪能した３日間。

ボーイズが上半身裸、ガールズがノースリーブで滑るような気温のため、雪溶けのスピードを目の当たりにしながらも、この４日間のためだけに、リオープンしてくれたスキー場に、最大の感謝を伝えたい。

さよなら、冬。

でも、船長家は、まだ、スキーを諦めてはいない（笑）

スキー場、今週末限定再オープン！

雪不足のため、スキー場が３月初旬に閉鎖し、購入したテレマークスキーで、この一ヶ月以上、自ら斜面を登っては滑るを繰り返していた船長家に、朗報。今週末限定、スキー場再オープン！

というわけで、明日から、また、２泊３日のスキーキャンプである。

チェアリフトの利用が可能のため、汗だくになって、斜面を登る必要もなく、スキーを思う存分楽しめること間違いなし！

ビール腹の解消には繋がらないが、久しぶりに、チェアリフトの恩恵に預かろう（笑）

窓からの眺め。

春の眩しい夕暮れの中、今、私の座っている、リビングの窓に広がる湾では、どうやら、今年最初のヨットレースが終わりを迎えたようだ。鮮やかなスピンをあげたまま、湾へと帰港する、ヨット達。

セーリングのシーズンに突入していることは分かっているのが、どうにもこうにも、まだ、スキーを止められない、いや、止めたくない船長家。雪があるうちは、山に足が向いてしまう。

そういえば、ほんの数日前に、キャンパーバンの窓から見た世界はこうだった。一晩で積もりに積もった純白の雪。石油ストーブで暖をとりつつ、船長の煎れてくれた熱いミルクティーをすすりながら、このクリスマスのような景色を眺めていた。

このスノーストームがもたらしたのは、今週末限定でのスキー場再オープン！

船長も私も、金曜日に、また休暇を取ることにした。来週末にはできないことがある。機会の中には、決して逃すことができないものもある。たとえ仕事が多忙であっても、だ。

以前は、そういう風に考えられることができなかった私だった。日本人というのは、勤勉さの余り、仕事に尽くしすぎてしまうらしい。今では、アメリカ人の感覚が身に付き、その辺の融通がすっかり効くようになった。そうなると、一切、申し訳ない気持ちにすらならない。

仕事のために、プライベートを犠牲にするのではなく、プライベートのために仕事を犠牲にする生活、実行中。ま、職場に戻れば、溜まった仕事を処理するのは、自分、と納得できれば、全てオッケー！

たまには雪以外の事も語りたい？

ヨットや編み物関連からの読者様達の期待を裏切りつつ、投稿し続けている、船長家の雪山レポート。かろうじで、シアトル・ポートランド情報だけからは外れていないので、許してちょうだい。なんなら、スキーランキングにも参加すればいいのだろうが・・・　あぁ、多趣味の私の深刻な悩み。

そんなわけで、たまには、編み物について語ってみよう！的な。

スキーをしていない時は、編み物をしてる嫁、と、評判の高い？私。もちろん、平日は、仕事もこなしているのだが、家の中では家事より、編み物。雪山キャンピング中は、スキーからキャンパーバンに戻るやいなや、日没まで編み物。全く的外れでもないか？

そんなわけで、雪山でがっつり編んだロピカーディガン袖＃２が、今日、編みあがる。大変めでたし！

一晩で、どっさり！

そもそも、スノーストーム（雪嵐）が来るのが分かっていたから、月曜日の今日、有給休暇まで取得したスキーのための長い週末。金曜日夕刻から土曜日早朝にかけて通過したスノーストームが、一晩のうちに、約３０センチの降雪をもたらしたおかげで、目覚めたら、この通り！

まだ真っ暗な早朝に、除雪車が、我らがキャンパーを避けて、除雪していく音に目覚めた船長と私は、降った雪の量をこの目で確認するのを楽しみにしながら、再び、眠りの世界へと落ちていったのであった。

WE LOVE 雪山！

今週末も、有給休暇取って、山篭りスキーキャンプ。３泊４日で、はじける船長の笑顔がいっぱい見られることだろう！

では、行ってきますだ。

そして、辿り着いた白銀の世界。

誰も歩いたことのない雪面に跡を残すことは、申し訳ないような、ラッキーなような、複雑な心境を抱かせる。その申し訳なささを少しでも感じないで済む様に、先に歩いてもらう船長の辿った道のりを、できるだけ正確に利用する、私。生クリームでデコレーションされたかのような美しい白銀の世界に、やみくもに跡をつけるのは、もったいない！と思ってしまう因みに、ケーキにロウソクを立て、生クリームに無数の穴を開けるのも、嫌いだ（笑）　性格かな？

船長は、躊躇いもなく、先へ先へと進む。恐らく、船長は私と同じような心境を抱くことがないのだろう。おかげで、私は、ある種のリリーフを得ることができるのである。

船長がぽつんと立つ平坦な世界は、スキー・スノーボード上級者に決して見向きもされないが、急斜面には、上級者の残した無数の痕跡が見られる。

船長と私は、時折その急斜面を滑り降りてくる上級者達を羨望の眼差しで見つめながら、この平坦かつ、完全に無垢なエリアで、私達のレベルに見合ったスキーの練習を始めることにした。

「僕に付いてきて！」

前日の土曜日に、グリーンランと呼ばれるスキー場の初心者コースを一日中滑りつくした船長と私。夜間の積雪がなかったため、前日に描いた無数のトラックが凍った状態で残っていたため、ふっかふかな雪を求めて、スキー場外に出ることにした。

"Follow me!（僕に付いてきて！）"

船長の決まり文句に、夫を立てることを忘れない、いち日本人女は、楚々と従う（笑）

スキーでの、初めてのバックカントリー。何が起こっても自己責任の世界に足を踏み入れる。他の誰かが前日に残したスキー跡を、ずんずん進む船長。ここまでは、滑るというよりは、歩くスキー。
３歩以上後を歩く妻。船長より、私の方が、今のところスキー技術が上だとしても。

朝の非常事態宣言。

とある雪山でキャンプ中、先に起床した船長によって発された、非常事態宣言。寝袋の中で、しつこく、ぬくぬくしていた私の顔は蒼白となった。

「悪いニュースだけれど、落ち着いて聞いて欲しい。駐車上内の公衆トイレ（注：水洗ではない）のドアが、凍りついて開かない。」

え・・・・？

「唯一の残された手段は、自然に従うことだ。」

は・・・・？この明るさの中で・・・・。

「決して、ギリギリまで待たないように忠告する。」

そういうわけで、飛び起きた。

船長が、あっちの茂みとか、こっちの茂みと推薦してくれているのも上の空、身支度完了。

バックパックにトイレットペーパーと、ウェットティッシュを詰めて、

「しばらく戻らないけれど、心配しないで。私は、（凍上）歩いて片道１０分以上はかかる、もうひとつの公衆トイレ（注：もちろん、水洗ではない）を目指します。」

と、キャンパーバンを出た。

４０年近い人生の中で、これほどまでに長く、危険なトイレへの旅はなかったかもしれない。そして、これほどまでに美しいトイレへの旅もなかっただろう。早朝、このスイスのような美しい景色の中、トイレを目指すことが、あまりにも価値あることに思えて、幸運に身震いさえしていた。

週末の住まい。

８週連続で、週末の住まいとなっている、とある雪山の駐車場。標高、４，２００フィート（約１，２８０メートル）。もちろん、我らの目的は、スキー！というわけで、 またまた２泊３日の雪山キャンピング＆スキーを満喫し、出稼ぎに戻ってきたシティーライフ初日の月曜日。とはいえ、仕事大好きのため、全然オッケー！

船長家のスキー熱、いまだ冷めるとこなく。バックカントリー（スキー場外）での、春スキーに移行中。

生牡蠣の現地調達雪盛り。

またまた、金・土・日と、雪山に籠もっていた船長家。もちろん、スキーのため。ここ一ヶ月半ほど、キャンパーバンでの週末の居住地となっているこの雪山、スキー場は３月初めに早々と閉まってしまったものの、まだまだ十分スキー可能。チェアリフトが動いていないため、歩いて山を上る意思を持った数限られた者達だけのスキー及びスノーボードの楽園となっている。

金曜日の前菜として登場したのは、生牡蠣。船長自ら殻を開け、現地調達の雪の上に盛り付けた、１８個のクマモト牡蠣。 船長家では、生牡蠣は米酢＆ホースラディッシュで頂くのが普通だが、今回は、シェリーワインビネガー＆刻み葱バージョンも！ロゼワインと共に。

ここ、アメリカ・ワシントン州は、牡蠣の名産地であることもあり、アメリカに移住してから発見した、殻付き牡蠣の美味しさ。新鮮なだけに、全く臭みがなく、剥き身でパックされた牡蠣とは、決して比べ物にならないクオリティー。

あぁ、ワシントン州産養殖生牡蠣、最高！そして、船長、最高！極上キャンピング。

失踪した毛糸達。

ロピセーターのために、わざわざ、アイスランドから毛糸を直輸入している私。バレンタインの頃にオーダーした毛糸達が、実は、いまだに私の元に届いていない。出荷されたことは分かっているのだが、その後、行方不明に。

アイスランドポストに問い合わせれば、アメリカ東海岸の大雪の影響で、少々問題が起きていると、アメリカ側から連絡を受けているとのこと。そうはいっても、エアメールで発送されたはずのものが、一ヶ月以上かかっても届かないってことはないでしょ？

トラッキングナンバーからも、アメリカ入国を証明する情報が得られず、完全に行方不明。毛糸切れのため、保留になっているロピセーターに必要な毛糸達のこの失踪に、ひどく傷心している、この頃・・・

そんななか、先に注文し無事アイスランドから手元に届いたレットロピで編んでいる、船長のロピカーディガンに没頭して、気分を紛らわせている。アラフォスロピと比べると、かなり細いレットロピ、ざくざくとは編めないけれど、目数が断然多い分愛情たっぷり籠めれる感があって、いい感じ。着心地は軽いけれど、愛がぎっしり詰まってずっしり重～いカーディガンになりそう（笑）　覚悟だ、船長！

見守る背中。

船長と私、スキー暦（２ヶ月）は全く同じでも、上達具合に多少差が出てきた、この頃。そして、幼少の頃からドクターストップを掲げて運動なるものから一切遠ざかってきた私が、なぜか、一歩リードしているのである。あら、不思議。

新しく購入したテレマークスキーで苦戦する船長。どうやら、ターン（方向転換）が思うようにできないらしい。それとは対照的に、割とあっさりターンができてしまう私。船長の「なぜなんだぁああああ！！！！」の叫びが響き渡る。

そんなわけで、船長には常に先に滑ってもらっている。万が一、船長が転倒した場合、滑って駆けつけ、手を差し伸べられるように。

これまで、転倒に転倒を繰り返し、船長にレスキューされてきた私だが、今は、レスキューする側に！正直、ちょっといい気分（笑）

起きたら、雪景色！

船長と私の陸上版ヨット、フォルクスワーゲンキャンパーバン。停車した場所で天井をあげ、助手席を１８０度回転させれば、快適空間の出来上がり。

そんなキャンパーバンで、毎週末住みついてるのが、ヨット天国地方最寄の雪山、Mt. Baker。雪不足のため、現在は営業されていないスキー場を思う存分利用しようという目的の船長と私だけではなく、バックカントリーと言われる、スキー場外へ出向く人々（スノーシューヤー、スキーヤー、もしくは、スノーボーダー）が集まる聖地である。

そんな聖地に寝泊りして、雪山を満喫するのは、もちろん、船長家だけではなく、たいがい、他にも出没する。とりわけ、土・日は。

今回は２泊したので、さすがに日曜日の晩は、船長家だけだった。

この聖地でのキャンピング、難点がひとつ。雪が降ると、まだ真っ暗な早朝に、除雪車が稼動する。その豪快な音を聞きながら、意地でも眠ろうとする戦い。正直、勝つことはない。この音が暗闇の中聞こえたら、どさっと雪が降った証拠なのだ。スキーヤーとして喜ばずにいられようか？新雪を。