HAPPY NEW YEAR

２０１１年を迎えるに当たって、兎を絵描いた。

２０１０年は、時給１０ドルではじめたパートタイムの仕事が、
間もなくして年俸制のフルタイムとなり、それだけでも、私の中では、
ささやかなアメリカンドリームをかなえた感があるというのに、
そのうえ、会社にお金を出してもらって、夜間に、カレッジでクラスを受講し、
クラス１番の成績でそのクラスを終えたという、なんとも感慨深い一年だった。

正直、職場での人間関係やら、勉強と仕事との両立で、
かなりのストレス下に立ち、体中に湿疹が出るなどもしたのだけれど、
そういう状況にも耐えられる精神力を育くむ試練の中にいるということで。

アメリカの不景気の波は、ロブさんにも襲い、
ただユニークなのは、彼には、いつもプランがあるということ。
前もって、準備をし始めていたビジネスに、解雇された翌日には、
意気揚々と取り掛かった。
まだまだ、スタートしたばかりのビジネスだが、
少しずつ確実に前に進んでいる。

１月５日からは、カレッジのクラスが始まる。
私は、私のゴールに向かって、２０１１年も駆け抜けるつもりだ。

良いお年を。

2nd day of our vacation

６日間のサマーバケーション二日目の今日、ロブさんのお友達ジムさん、ジムさんのお父さんデーブさんと一緒に、魚釣りを楽しんだ。なぜだか私にはまるっきり運がなかったが、入れ食い状態で皆次から次と釣り上げていた。そして釣った魚は、私達のディナーとなった。

4th of July の祝日を利用して、３日間の休暇を取った私達だが、計画していたボートでのバケーションは取りやめ、家で大半を過ごしている。ロブさんの頭の中が、立ち上げようとしているビジネスでいっぱいのため、こうなった。全く問題ない。私にとっても、そのビジネスの成功は何よりも大切だから。

この写真は２年ほど前のバケーションから。太平洋。ロブさんと目にした、美しすぎる瞬間は、もうすでに数え切れない。

5th year anniversary

５年前の今日、SEA-TAC International Airport に、スーツケースひとつで降り立った。その時、移住することになろうとは思いもしなかったが、迎えにきてくれていたロブさんと約４ヶ月ぶりに再会した。日本へ３ヶ月後に帰国する航空券をもっての、期間限定の滞在、そのはずが、再び離れ離れになることを避けるため、二人で選択したのが、婚約・結婚という道だった。

５年が経過した今、思うことは、法律という壁にふさがれた結果のそのどたばた結婚も、ようやく形を成してきたということだ。流してきた涙は、笑顔に変わり、自立の道を日々漸進している。

自らの成長を誇りに思う。

Letterpress Studio in a Garage

ロブさんが将来の私達を考えて、半年程前から進めているビジネスプランがある。それは、とても彼らしく、クリエイティブなものだ。そして、それは、ガレージにある２台のレタープレスが、再び稼動することを意味する。

私は、最初、このビジネスプランに協力的ではなかった。安定した彼のサラリーや、恵まれた医療保険を失うことに強い抵抗があった。とはいえ、オフィスではなく、自宅で気ままにプログラマーとして働いてきた彼に、今さら、オフィスで働くことが無理なのは容易に理解できた。そのうえ、彼の決断は固く、私のわがままで、揺るがないことも分かっていた。多少の時間は必要としたが、次第に彼の意思を尊重し、私としてできることを考えるようになった。

幸いにも、フルタイムとして働く私は、少ないながらも収入のバックアップができる。最低限の医療保険も提供されている。私が働くことは、シンプルに彼のビジネスプランを支えることになる。今の仕事は、所詮、次へのステップに過ぎないが、そこでの経験や実績はアメリカでの学歴を持たない私には、ないよりはあった方がいいのは明確だ。

ただ、それだけが彼のために、そして自分のためにできればいいと思っていた。しかし、私の中のささやかなクリエイティビティが、それだけで終わらせなかった。

彼と私、ほぼ毎日、二人でガレージに向かう。今や、私は、完全にレタープレスのプロセスや、紙とインク、様々なフォントのアルファベットの創り出すアートに魅了されている。

ロブと私のレタープレスビジネスの軌跡を綴るブログを、密かに始めた。作品の記録が、主な投稿になるだろう。

http://lifewithtwoletterpresses.blogspot.com/

Bay Sailing

金曜日の仕事の後は、ボートで過ごすことが多い。ディナーを作り、食べ、そして眠りにつく。今年初めて、ウッドストーブに火を入れる必要のない夜となったのが先週の金曜日、夏らしさは連日の雨のためほとんど感じないが、着実に夏に向かっている。

水の上での眠りは、本当に心地が良い。それがたとえ、寝袋の中であってもだ。深く深く、自然に目が覚めるまで眠った土曜日の朝、太陽に誘われ、海に出た。数時間のセーリング。風が優しく、波の音に聞き入る余裕のあるようなセーリングも、たまにはいいものだ。

Today's sunset

午後９時過ぎ。久しぶりの夕焼け。リビングがオレンジ色に染まった。

Boat Launch II

ボートが進水する瞬間は、全身に感動が走る。Nikon の一眼レフのシャッターを押す指にも力が入り、夢中でシャッターを切り続ける。クレーンを操っている若いお兄さんが、ボートが水に浮かぶやいなや、笑って私に目で合図を送った。「おめでとう。お疲れ様。」という声が聞こえたような気がした。心の底からうれしくなり、子供のように屈託のない笑顔を返し、（日本人らしく）軽く会釈した後、ボートとロブさんの元に駆けた。

時に、３４歳としての自らの感情表現に驚くことがある。はるか昔に時が止まったかのような幼い自分を、自らに見出すからだ。「素」の自分、在米５年にして、日本で築いた意味のない気取りやプライド、自分というものを殺し、カメレオンのようにその時その時で色を変える生き方から、解放されつつあるのだろうか。

Memorial Day

Memorial Day Weekend は、いつも雨らしい。そして、やはり雨が降ったり、やんだりだった、この３連休。晴れてたら、この写真のように、Bellingham Bay を満喫できたのにね。

連休初日は、ロブさんと、知人の名刺を、レタープレスで印刷した。２日目は、ラスさん宅で、ボートワークのお手伝い＆恒例の庭でキャンプ。３日目の今日は、Samish Lake, Mirror Lake, Whatcom Lakeで、釣り。成果は、ゼロ。楽しかったからそれでいい。

Camping at Russ's Yard

ランドヨット、キャンパーバンが活躍するのは、ロブさんのお友達ラスさんの家を訪ねた時。先週末、ラスさんのバックヤードでキャンプした。ラスさんは、Yankeeよりも大きいヨットを所有する。そのボートでハワイに航海し、さらにはアジア諸国を目指すプランを持つラスさんは、この一年以上、そのボートを、広い敷地内に保管し、メンテナンスと修理に力を注いでいる。彼が助けを必要としていれば、こうやってキャンプがてら訪れるロブさんと私、土曜・日曜と、缶ビール片手に、ボートのサンディングとペインティングを手伝った。

３連休となる今週末も、ラスさんのボートワークを手伝うことになっている。

馬２頭を飼っている彼の広い広い敷地は、私には夢の世界。馬が草の上で横たわっている姿を見つけただけで、手は止まり、私の目は釘付けとなる。

Boat Launch

結局１週間、ボートヤードで過ごしたYankee。ペイントに、ワックス、十分なお化粧が施されたうえ、新しいプロペラとともに、無事に海に帰ることができた。ボートは、こんな風に、クレーンで吊り上げられ、海に戻される。

New history

ロブさんのお友達、ラスさんの手によって、見違えるように輝きを放つボート後部。丸二日間に渡るサンディングの上に、塗装をして、この通り。"Yankee Doodle Bellingham" の文字も消え去った。ロブさんと私と共に、新たなヒストリーを航海する、"Yankee 30"。新たな名前が、名付けられる。

Zodiac

ロブさんが新しいプロペラのインストールをついに完了したので、明日の朝、ボートは海に戻される。結局一週間、ボートヤードにはお世話になった。プロペラのインストールはさすがにプロに任せて欲しいと正直思ったが、言葉にせず。明日、ボートが前進するかしないかで、ロブさんの仕事の結果が判明する。

私の父は、どちらかというと不器用さんだったので、ロブさんは、ある意味、私の中の「男性」のイメージを払拭する。不器用の血を受け継いだ私とは、バランスが取れているのかもしれないが・・・。

強風注意報が出ている今夜、リビングの窓から見えるBellingham Bay は、いつもの穏やかな様子とは打って変わって、ひどく荒れている。ロブさんお得意のミートローフの良いにおいが家中に溢れ、外の嵐とは対照的な穏やかで心地よい夜を、心から、ありがたく思う。

Forever!

ボートの名前を変えることに決めた、私達。'Yankee Doodle'という名前は、少なくとも前のオーナー時代からのからのもので、３０年は続いてきた。そのうえ、レースボートとして、何度も栄誉を勝ち取った名前でもある。「昔、このボートと競ったもんだよ。強かった。」と、年配の方に言われることもある、輝かしい名前だ。ロブさんと私がオーナーとなって２年、私達もその歴史に敬意を表して、名前を変えることはしなかった。ただ、文字が剥げ、船体後部のペイントが必要になってきた今、私達の中に、新しい名前を与えることへの躊躇いが薄くなった。

すでに、この文字はボートから消え去っている。新しい名前？それは、まだ、秘密。

Painting

今朝は、朝４時半に起きて、ボートヤードに向かった。意外に、外はうっすらとすでに明るく、鳥達の朝の歌の合唱で、外はとてもにぎやかだった。

今日の私の仕事は、ペインティング。ロブさん監督のもと、ボートの底全体を丁寧に塗り上げた。

新しいプロペラのセッティング、ボート後部のペインティングがまだ終わっていないので、明日のクレーン予約は、キャンセルになりそうだ。ロブさん、苦渋の決断。

Boat Haul Out

木曜日の午後に、一年半ぶりに、ボートを陸にあげ、この週末はペイントブラシや、サンディングペーパーを持って、メンテナンスに励んでいるロブさんと私。ロブさんのお友達のラスさんも、昨日・今日と二日間、熱心に手伝ってくれた。

予想以上に仕事が大きくなり、時間に追われている私達。月曜日に、ボートは海に戻る予定になっている。お天気も、明日の夜から崩れるよう。晴れている間に、ペイントを乾かす時間を考えると、明日は、早朝６時には働き始めなきゃいけない。

間に合うか？

Sailing along

Chasing pirates

何でもできてしまうロブさんとの結婚生活も、４年半になる。のんびりできて良さそうに見えるが、心は結構落ち着かない。
　　「なぜ結婚しているの？」
　　「なぜ、それが私なの？」　
こんな疑問が頭の中を駆け巡る。そもそも私は、ロブさんとは全く正反対の人間だ。

そんな不安感が積もりに積もると、心は正直なもので、パニックアタックの形となって表れる。そして、そんな状況の時には、後先を考えず、上記のような質問を、躊躇なく口にする。


結婚とは何なのか？周囲を見渡せば、共通の趣味もなく、互いが好きなことを別々にしているカップルも多い。ロブさんと私の場合、週末を別々に過ごすことなど考えられないほど、同じ時間を共有する。


ロブさんに言わせれば、私は、「カンパニー」だという。日本語に訳せば、「仲間・連れ」なのだろうか？そう解釈するのが躊躇われるのは、その言葉を無意識に拒絶する思考が働くからであろう。彼の意味することは、日本人の私には、正直、正確には届かないのかもしれない。所詮、英和辞典に書かれている意味にしか解釈できないのだ。

Lady Washington in Bellingham Bay

母の日の日曜日、ロブさんと私は、二人でセーリングを楽しんだ。彼の母はすでに亡くなっているので、彼も私も、どことなく華やかな世間とは対照的に、静かに過ごすことになる。それでも、私が実家に電話をかけたときには、ロブさんに、私の母のために一言だけお願いした。一度も会ったことはなくても、義理の息子であることは事実なのだから。

Lady Washington は、「パイレーツ・オブ・カリビアン　呪われた海賊たち」の映画の撮影に使われた帆船だ。毎年、この時期になると、Bellingham に航海してくる。いくらかの募金で中の見学もできれば、希望者は、もちろん有料だが、Bellingham 湾クルーズが楽しめる。大砲のパフォーマンスもある。

もっと近くへ、という私の希望で、ロブさんと私は、Lady Washington を目指して、ヨットを進めた。いくつもの帆に心を奪われる。遠い昔、こういう船が大海を航海していたのだと想像するだけで、わくわくする。

お金を出して乗っている方々には悪いが、この帆船は、船上より、少し離れたところから、こうやって見る方が断然美しいと思う。

同じ海にいられることが夢のようだった。

Fishing Night!

昨日、ロブさんが、こっそり私用の釣竿（１９６０年代製の中古）を買ってくれていた。先日、釣りに出かけたときは、実は、私もロブさんも、彼のお友達の釣竿を借りていた。ここのところ、落ち込みがちな私を励ますためだろう。それだけでも、十分うれしいのに、ディナーの後に、近くの湖に、釣りに連れて行ってくれた。私が仕事から帰宅するまでに、釣竿をセットアップし、餌から仕掛けまで必要なものを揃え、そのうえ、ディナーまで作ってくれていた。ここまでされると、ひどく申し訳ない気になる。そこまで旦那さんに気を使わせるのは、いけないことのように思う。それでも素直に喜ぶことにした。こういうことは二度とないにこしたことはないが、遠慮する仲でもない。

記念すべき初キャストは、約１メートル手前だった。気を取り直して、２回目。木に引っかかった。ロブさんによって、レスキューされ、３回目。またまた木に引っかかった。こうなると、自信を失う。でも、この時点で、ロブさんが、キャストの仕方を丁寧に教えてくれたので、４回目は、遠くまで飛んだ。その後も、枝を釣り上げたり、他人の釣り糸を釣り上げたりと、苦難が次々と。釣りはしたいけれど、何も知らない私の世話で、ロブさんは、お友達から借りた釣り竿をにぎる暇もなかった。

１時間半ほど、日没の景色を前に、私は思う存分、釣りに浸った。そして、帰る間際に、ニジマスを１匹釣り上げた。

帰宅後、ロブさんによって、そのニジマスは綺麗に処理された。


ロブさん、ありがとう。

Poisson du Jour

Rainbow Trouts!（ニジマス）

Cain Lake にて、風雨の中、凍えるまで（笑）思う存分釣りをした日曜日。私の希望だったので、連れて行ってくれた、ロブさんのお友達ジムさんも、「引き上げよう」という言葉を発せず。そんななか、Fish On しようとしまいと、飽きない性格の私は、終始満喫。25cm くらいのニジマスを２匹、見事釣り上げたのでした。ロブさんは、30cm 以上のニジマス１匹。ジムさんは、ニジマス１匹とナマズ１匹。

お父さん、子供の時、マス釣りに連れていってくれたこと、今も覚えてるよ。あの時、釣れなかったね（笑）でも、すごく楽しかった。ありがとう。

私の釣ったニジマス、写真でおすそわけします。