What this horse made me think...

アメリカに移住して７年。実務時間はパートタイムにもかかわらず、フルタイムの待遇で仕事に就き、窓付・ドア付の一室を与えられるまでに、言語の壁を克服したうえ、どうにか社会復帰したものの、この７年間、どうしても踏み込めなかったことがある。それは、自動車の運転。

高校在学中に教習所に通い、１８歳で自動車免許を取得し、日本で１０年以上、親の車を乗り回していたためか、移住した当時、アメリカの右側通行の交通ルールにひどく恐怖心を持った。ワシントン州では、４択の筆記試験を受け、２５問中２０問以上正解であれば、仮運転免許証が発行され、自動車免許保持者を助手席に乗せての一般道での運転練習が認められる。その後、路上試験を受け、パスすれば、運転免許証が発行されるのだが、私は、この仮運転免許証（１年間有効）を２度発行してもらい、２度とも路上試験を受けずに、期限を切らせてしまった。

もちろん教官（助手席に座って、練習に付き合ってくれる人間）は、夫であるロブさんになるわけで、彼に、あ～だこ～だと言われるのも正直気分の良いものではなかったということは認めざるを得ないが、それにしても、７年間、自動車を運転することなく、アメリカという自動車社会で生きてこれたことは、我ながら、立派である。自転車とバスで、かろうじで生き残ってきた。

そんな私だが、今日の午後、職場を早々に抜け出し、Department of Licensing に足を運んだ。筆記試験を再度受ける手続きとドライバーズガイドを入手しようと思ってのことだったが、なんと、３度目の仮運転免許証を、意外にも発行してもらえた。

運転免許証入手という３度目のチャレンジが今日から始まる。



と、前置きが長くなったが、 運転免許証の取得に熱が入ったのは、乗馬のレッスンを受けたいため。さすがに馬は街中では飼われていないため、郊外に出なければならない。長期に渡るレッスンともなると、レッスンのたびに、ロブさんに送り迎えを頼むのも気が引ける。

この馬が私に考えさせたもの、それは諦めきれない乗馬への想い。





３度目の正直なるか？臆病な私に応援のクリック！ありがとう！


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After the holiday weekend

４連休の後、仕事復帰した今日。会社にいても、特に違和感は感じなかったものの、エキサイティングなこともない。オフィスでは、無機質なコンピューターを凝視し続けるせいか、自分までも無機質な存在に変わっていくような気がする。

例えば、馬の温もりや呼吸音、大地に響く彼らの駆ける音、冷たい空気、ありとあらゆる感覚を通して肌に鳥肌を立たせるような、そういう刺激に満ちた週末を過ごすことを、ロブさんと私はとても重視している。

このブログは、そんな私達の生き方の記録。




そんな私達の生き方に興味を抱いてくれたら、クリック！ありがとう！


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Horse's gaze

誰かに見られてるような気がしたら、お友達の馬、Spike だった。

冬の間は、牧草地の草だけでは十分ではないので、干し草を与えられる馬達。１日２回だけ干し草が提供されるフェンスのある場所にやってきては、近くの小屋の中で、サンディングに精を出していた私に強烈に熱い視線を送ってくる。

Spike は、物静かで、人間に愛想をまかない馬。お友達宅をしばしば訪ねるようになって約２年が経つが、私が触れようとすると、うまくその状況を避ける馬だった。ここのところ、頻繁に訪れているせいか、はたまた、差し入れた数々の人参の効果がようやく出てきたのか、それとも、ただ単にお腹が切実に空いていたのか、今回、Spike が私を呼んだのである。

サンディングマシンのスイッチを切って、Spike のもとに近づき、首のあたりを撫でてあげた。いつもならそっぽを向くのに、なぜか、私の手を受け入れる Spike。これはひょっとして、ブラシをかけれたりする？なんて、無謀な考えが頭をよぎった。思い立ったら吉日、早速、ブラシを取りに小屋に戻る。Spike にブラシをかけさせてもらったことはある。ただ、その際は、いつも、リーシュでフェンスに繋がれていた。だから、ブラシをかけようとした時点で逃げ出す可能性は高かった。でも、逃げ出すならそれで構わなかった。踏みつけられたり蹴飛ばされるわけじゃないし（笑）

フェンスを跨いで、Spike の側に下り立ち、Spike の大きくて温かい体に、ブラシをあてた。不思議と、その場を動こうとしない。これなら大丈夫。目でアイコンタクトをとりながら、言葉もかけながら、佇むSpike の全身にブラシをかけた。４０分ほどが経ったところで、Spikeが、牧草地に向かってゆっくりと歩き出した。

ずいぶん長い時間だったように感じた。なんだか恋人との初デートのような、少し恥ずかしくってそれでいて甘い時間だった。




Spike と私の初めて心が通い合った時間に、クリック！ありがとう！


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Beautiful day in Northwest

Thanksgiving Day の翌日から、キャンパーバンで訪ねていたお友達宅。とにかく敷地が広いので、敷地内の一角に駐車したキャンパーバンで寝泊りするのが常な、ロブさんと私。お友達宅にも馬が２頭放牧されているが、ご近所にも、馬、牛、羊、ロバ、鶏、七面鳥などが飼われているうえ、野生の鹿、ウサギ、エルク、コヨーテまでが姿を見せる、動物王国。そんな私達のお気に入りのキャンプグランドのひとつ、といっても、お友達宅の牧草地の風景が、今日の写真。




ノースウエストの珍しい空の青さに、クリック！ありがとう！


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Survivor of Thanksgiving

今日、私達のお友達のどでかい敷地内に放たれた、七面鳥の"Tom"。お友達のお隣さんが育ててきた、"Wild Turkey"の一羽。一緒に放たれた雌２羽と雄の"Tom"は、いわば、Thanksgiving Day のためにオーブン行きにならななかった、生き残り。というのも、お隣さん宅で、一羽は、料理されてしまったらしい。

 このプロジェクト、実は、奥が深い。血は、Wild Turkey。でも、雛の頃から、ケージ育ち。そんな、Wild Turkey を、野生に、という結構、過酷なプロジェクト。 放たれた３羽の七面鳥。野生の中で、生き残れるのか？敷地内に留まる限り、餌は、友人によって提供されるが、コヨーテなどに食べられる危険もある。

 ３羽の未来は？？




３羽の七面鳥の再度の生き残りを祈って、クリック！ありがとう！


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Green vest for my Irish friend

緑の好きなアイルランド系アメリカ人のお友達にこっそり編んだ、ベスト。表身頃にしかケーブル編みがないので、さくっと編み終えたのは、ずいぶん前のこと。それなのに、まだ、彼女にあげてない。こうなれば、来月渡すのが、合理的？




 私と同じく、編み終わると、情熱がすぐ次のプロジェクトに向かってしまう方、クリック！ありがとう！


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Double-sided Knitted Scarf - In progress

 

持ち運びの容易さから、夏のセーリングのお供として選んだ、スカーフのプロジェクト。停泊した島々で過ごした時間に、少しずつ編み足した。今は、この写真よりずっと長く、終わりが見えてきたところ。ケーブル編みが大好きな私には、表面・裏面の両面でケーブル編みが堪能できるこのスカーフのパターンには、とことん満足させられる。ただ、一度、エラーを見つけたときは、かなりの絶望感に襲われた。ケーブル編みがない段までほどいて、何とか、難を逃れたけれど。間違わないことが、無難なパターンに思えるのは、私の未熟なスキルのせいかな。

 絶望から這い上がった私とスカーフに、クリック！ありがとう！


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Happy Thanksgiving!

今日、アメリカは、Thanksgiving Day。ロブさんと私は、今年も、二人きりで静かに過ごしている。とはいえ、どの家庭も、通常以上に、料理に精を出す日。私達も、ボートで過ごすのではなく、家で、朝からディナーの仕込み中。料理は、毎日のことだけれど、ロブさんが担当。私は、食器洗い。

七面鳥をローストするのが一般的だけれど、二人では当然食べきれないので、イタリア料理のクックブックのレシピから、七面鳥の挽肉でミートボールを作り、レモンソースで頂くものを今年は採用した。スィートポテトパイも、今、オーブンの中。これも、ロブさんがパイ生地からお手製。

私は、ただお腹を空かせて待ってればいい（笑）


そして、今日から４連休！


写真は、私達のヨット、Yankee Doodle @ James Island, WA 





ワシントン州の島の風景に癒された方は、クリック！ありがとう！


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Rob in his second Aran Sweater

そういえば、めでたく、地元のフェアでブルーリボン（最高賞）を獲得したこのセーター、２ヶ月ほど前から、ロブさんが身につけてくれている。自分で編んでおきながら言うのもなんだが、目にとまるセーター。誇らしげに着てくれる、ロブさんに感謝！

 一目一目に込められた愛情に共感してくださる方、クリック！ありがとう！


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Chanterelle

毎週末に決行される、山でのきのこ狩。今日も、ロブさんと２・３時間山の中を歩いて、この黄金のきのこ、あんず茸を探し求めた。といっても、きのこ狩暦４年。あてもなく山に入るようなことはもうない。きのこ狩に適したエリアは、すでに熟知しているから、ただ、そこに向かうだけ。そのエリア内で、姿を現したきのこを収穫する。

このあんず茸、なかなかの高級品。今日も、ストアで、1パウンド$17.00で売られていた。今回の私達の収穫は、4パウンドほどだから、ストアで買えば、$68.00ということになる。松茸並みではないにしても、椎茸よりうんと高いことは確かだ。

そんなあんず茸を使って私が自分のお弁当用に作るのは、きのこご飯。ロブさんは、ビーフストロガノフや、ハンガリアンマッシュルームスープを作ってくれる。

どんな風に料理しても、本当に美味しいあんず茸。季節限定の味覚のために、私たちの惜しむことない情熱（笑）

Mooring at James Island

世界中からの大型貨物船が昼夜問わず行き交う、Rosario Straight を臨みながら、停泊した James Island。大型船が通過するたびに、忘れた頃に襲ってくる波に激しく翻ろうされながら、慌しい海の通行量とは対照的に、の～んびり過ごした。

Orca Whale

ロブさんが、「鯨だ！」と言った。彼の耳が、イルカより大きい鯨サイズの呼吸音をキャッチした。その後すぐ、碇をおろしていた湾の目の前を、オルカの群れが現れた。

やっと会えた。

感激で、涙がこぼれた。所有するヨットで海に出ること４年。いつもオルカを探してた。自然な形で出会う機会を、辛抱強く待っていた。そして、その日、ついに、その瞬間が訪れた。全く期待すらしていなかったシチュエーションの中で。


このオルカの群れに続いたのは、５・６隻のホエールウォッチングのボート。オルカを追い、お金を儲けるビジネス。騒々しいモーター音で、オルカを囲む。オルカに平穏と自由があるのは、人間の眠る夜間だけなのかもしれない。そう思うと、胸が痛んだ。

Hunter Bay, Lopez Island WA

夏に撮った写真を、ぼちぼちアップする余裕があるのは、ボートで過ごす時間がうんと減ったから。家で過ごす時間が増えれば、必然的に、パソコンに向かう時間が増える。雨と日照時間の減少、気温の低下、冬が近づくにつれ、生活の主体がボートから家になり、オーブンを使った料理やパン作りが増えていくのが、我が家の慣習。アウトドアからインドアへ。この生活スタイルの変化は、いつも少なからず、戸惑いを与える。

写真中央は、ロブさんと私のボート。初めて、Hunter Bay, Lopez Island に碇を下ろし、２泊した。 ２泊するつもりはなかったのだが、気に入ったので延泊（笑）

Yankee Doodle at Hunter Bay, Lopez Island WA

Sick day

数日前から風邪をひいてる。

月曜日の今日は、会社を病欠して、家で。

外の寒気も厳しく、家の中でさえ、肌寒く。

今となっては、夏に撮った写真は、過去にしか過ぎないのだけれど、

青空見たさに、振り返ることが多いこの頃。

Yankee Doodle at Blind Bay, Shaw Island WA

Memory of summer

あっという間に、美しい夏は過ぎ去り、ここワシントン州に、雨模様が帰ってきた。１年のうち、９カ月は雨とも言える、ワシントン州。あまりにも曇天が続くので、鬱状態に陥る人も少なくない。私も、そうかも。晴天の続いた夏に比べると、不平をこぼしたり、意欲が低下したり。セーリングも、雨や嵐のため、なかなか思うようにはいかず。そのうえ、日照時間も大幅に短い。いろいろ制限されて、思う存分遊べないのが、気に障るこの頃。遠き夏に、想いを寄せる。

On the trail, Sucia Island, WA

Hot!

「暑っ」という意味を、ちゃんと分かっているロブさん。自転車で仕事から帰ってくるたび、私が口にしているから。熱い紅茶の入ったカップを渡すときも、「熱っよ。（だから、気をつけてね。）」と私がいつも言うものだから、やや奇妙な日本語を奇妙と知らずに理解している。

ノースウエストの短い夏、セーリング盛りだくさんで過ごしている。ブログの更新は、そのため、スローになってます。写真は、ロブさんと私のヨット。日差しよけに、ロブさんが、ミシンで作ったキャンパス生地の布が活躍する。

Vacation with our sailboat

来週月・火は、有給休暇を取って、今週金曜日の私の仕事の後、セーリングの旅に出ます。今年初めての３日以上のセーリングトリップ。３日では行けないところに足を伸ばせるかな？こんな風に年齢関係なく満面の笑顔が出るのも、セーリングが大好きだから。

2 projects from the same yarn

ロブさんのセーター（写真左）の残り糸で編み始めたベスト（写真右）、結局、もう一玉買い足して、ぎりぎり仕上げることができた。ロブさんのお友達、ラスさんに譲られるのだが、その前に、フェアに出品して、付加価値として、リボンをゲットしたいと思っている。結果は、８月下旬にはお伝えできるはず！





 実は、どちらも地元のフェアでブルーリボンを獲得してしまった私に、クリック！ありがとう！


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Russ's vest - Almost done!

お友達のラスさんのために編んでいるベスト。いよいよ、完成間近！仕事より編み物を優先しているこの頃。おかげで、明日には、完成予定！

Spinnaker

英語で"Spinnaker "というカラフルで巨大な帆。いつ見ても魅了される。この帆は、風が後方から吹いている場合に使われる。風をキャッチして風船のように大きく膨らんだ帆で、前進する。一歩間違えれば、ボートが横転し、帆が大量の海水をすくいあげ、ボートが立ち上がらないという危険性も。

ロブさんと私には、かなりハードルの高い帆。でも、レースでは、常に使われる。

Sailor Tanuki

７月下旬ですが、毛糸の帽子をかぶってる、私です。今年の夏は、雨が多く、晴天の日が続かない。気温の上下も激しく、昨日の朝は、この装い。午後は、暑すぎて、キャビン内で、日差しを避けたくらい。輝く星の下、コックピットで眠った夜は、これまた寒かった。毛糸の帽子着用。

そんなこんなで、今週末も、セーリングトリップに出かけた。遠くに出かけたわけではないけれど、距離よりも中身。ロブさんによるセーリングレッスンもあったりして、とっても充実していた。

そういえば、セーリングのレースに参加し始めた。自分のボートではなく、他人様のボートで、船員の一人として。もっと、セーリングを学びたい、ロブさんのバックアップがちゃんとできるようになりたい、そういう思いが強くなったとき、その機会が私の前にひょっこり現れた。なんて不思議なんだろう。

ろくに知らない人のボートに乗り込んで、まったく会った事のない人数名と、海に出、３時間程チームとして、レースに（笑）　今までの自分には絶対できなかったこと。でも、セーリングが大好きだから、海が好きだから、躊躇うことはなかった。

Anchoring at Chuckanut Bay

ゴムボートにひとり乗り移って、毎度お馴染み、ボートの記念撮影。愛犬との日常をブログに更新する人がいるように、私の場合は、もっぱらボートか、キャンパーバン？

Chuckanut Bay

２０１２年初のセーリングトリップは、ここ、Chuckanut Bay で２泊。北（カナダ・バンクーバー）へ南（シアトル）へ向かう、貨物列車が通過するたびに、コックピットに出て、手を振った。気の利く運転手さんは、優しく警笛を鳴らして答えてくれる。ロブさんと私以外誰もいないことが信じられない、美しく静かな場所。

First sailing in 2012

記録。２０１２年の初セーリングは、なんだかんだあって、７月１３日（金）。昨年に比べると、かなり遅いけれど、環境や事情が変われば、それも止む終えず。ハーバーでのお泊りは、ほぼ毎週決行していたのだけれど、こうやって、ハーバーを抜け出すことができたのは、ロブさんのエネルギーレベルの復活の兆しと、プロペラを綺麗にしてくれたダイバーさんのおかげ。

お帰り、船長！

Driving a tractor

そういえば、珍しい経験の紹介をまだしてなかった。

ご覧の通り、お友達の庭で、トラクターの運転をさせてもらった。もちろん、ただ、乗り回すだけに、ガソリンを消費することはなく。ちゃんと、トラクター後部の装備を駆使して、刈られたブラックベリーの枝（とげがある）をひっかけて一箇所に運ぶ仕事をした。

アメリカで、まだ自動車の運転免許を取れていない（しかも、日本の運転免許も帰国できず、更新を断念）ので、運転自体かなり久しぶり。それも憧れのトラクターを運転できるとあって、この笑顔。

Good bye Buttercup

なぜか、他人様の家で、庭仕事に励む私達（笑）この写真は、ロブさんが、トラクターで、私の好きな黄色の花を刈っているところ。今回も、２泊３日で決行されたキャンプは、庭仕事と、ターゲットシューティングで本当に盛りだくさん！私も、ピストルを撃ってみた。２発目で命中。木のブロックが、ゆっくりと前に倒れた瞬間、大満足。その５分後に、警察の車両が敷地内に突如現れ・・・

え・・・

シューティング自体は違法ではないものの、どうやら、ご近所さんが、騒音？で通報したらしく、たまたま、私が撃った直後に現れたものだから、どっぷり冷や汗かいた。まだまだ根は日本人。

Rest

人以上に自由な時間とレクリエーションを手に日々を暮らしている私だけれど、最近、ちょっと折れ気味。今週末は、この牛さんのように、草の上で寝転がる予定。

明日から、キャンプ！

Rob's second aran sweater - completed -

なんだかんだで、７ヶ月も仕上げるのにかかったセーター。だから、編み物で食べていくのは難しいんだよね。食べていけるのなら、朝から晩まで、編み物に精を出すのだけれど。

色はロブさんが選び、デザインは、私のオリジナル。前作で寸法のデータがばっちりとれているので、太らない限り、それを応用できる。後身頃も、前身頃と同様、ケーブル三昧。

着用写真は、冬が来るまで辛抱強く待つことに。夏前に仕上げるなってね。。。

Blue sky... Rare day in Washington?

お友達宅の隣家の馬。人が好きなようで、境界線まで歩いてきてくれた。わざわざ、私のためにありがとう。

今日は、５月の最終日。早いもので、２０１２年も間もなく中間点！

Our friend's horses

これが、お友達宅の裏庭の光景。馬二頭が、草を食む。一日中、延々と。春の緑は、やっぱり、ご馳走なんだろうな。

A cow in buttercup flowers

お友達宅の隣家では、牛が飼われていた。それとはまた異なる隣家では、羊に七面鳥。こうなると私の中ではまるで動物園。敷地の境界線で、カメラを持って動物待ち（笑）

とってものどか！

Camping at our friend's backyard

３連休だったメモリアルデーウィークエンド。２０１２年は、ロブさんのお友達、ラスさんのお庭で２泊のキャンピング。この写真の奥に見える、キャンパーバンで。ラスさんの広大な敷地には、馬が二頭飼われていて、キャンプ代は、一泊につき人参２本（笑）　馬好きの私には、たまらないキャンプグランド！

いつも訪れるたびに、珍しい経験をさせてもらえる。さて、今回は・・・？


（つづく・・・）

Buff Rock, 3 months

まだまだ、体つきは、やや小ぶりでも、３ヶ月を過ぎた、桃。桃がリビングルームにいた生活は、もう昔のこと。すでに２４時間外での生活をスタートさせ、ご近所さん宅の庭で放し飼いにされて暮らしている。年上の二羽の鶏に怯えながら（笑）

Nooksack River

今日、髪を切った。ハーバーでボートに住むおじ様が推薦してくれた、ヘアスタイリストを訪ねた。これまで３回、アメリカで髪を切ったけれど、思い通りのスタイルとは程遠く、雑な仕上がり、それなのに、チップを入れると、４０ドル以上という価格に、憤慨を隠しながら店を出るのが常だった。今回も、紹介してくださった方が男性だったので、半信半疑だったのだけれど、推薦がないよりある方がマシ、そんな勢いだった。

今日初めて会った、そのスタイリストは、意外にも若い女性だった。咄嗟に、２つのことを予想した。悪くは、腕が未熟、良くは、今時の髪型に知識と関心がある。 雑誌の切り抜きもないまま、突入し、言葉でどんな感じにしたいか、説明。 物分りが良く、提案すらできる女性であることに驚いた。手際良く、髪を切ってくれた。鏡の中の自分が、みるみる違って見えた。

大満足。


帰り道、ロブさんに早く見せたくって、自転車を走らせた。

少し、綺麗になった気がする！

To be thoughtful

ロブさん、週末は、私が与えてしまったプレッシャーとストレスで、完全にダウンしてしまった。息ができないから、と、横になったまま。結婚して初めて、そんなロブさんの姿を目にした私は、さすがに色々反省しなければならず・・・精神的に強い彼をそこまで追いこんだ私の言葉の数々、取り消すことができないだけに・・・

金曜日からボートで２泊だったものの、ロブさんがそんな状況だったので、ハーバーで静かに週末を過ごすことに。

「良い週末にできなくてごめんね。」なんていう、ロブさんからのメールが会社に入った今朝。問題の根源は、明らかに私にあるのだし、謝らなきゃいけないのは、私の方なのに、もう、ロブさん！あなたを傷つけてはいけないって、心から思ったよ。馬鹿だな、私。

Camping or boating?

この景色も捨てがたいけれど、事情あって、この週末は、キャンプではなく、ボートということに。

良い週末を！

Birch Trees

白樺の木。私の育った大阪では見かけることがなかったから、いまだに魅了される。子供の頃、ムツゴロウさんの番組を見ては、いつかこういう木を見てみたいと思ったものだ（笑）　そんな幼い頃の憧れを思い出させる、木。

Nooksack River

あまりの透明度に、大人だって犬だって水遊びがしたくなる川。

お天気が良かったうえ、ワシントン州にしては、気温もそれなりに上がっていたので、思い切って靴下を脱いで、水の中に立ってみることに。つ・冷たい！雪どけ水だけに、凍える冷たさ。それでも、しばらくすると、な～んてことなくなる。で、日陰で私の様子を眺めていたロブさんを呼んでみた。「水、最初めちゃくちゃ冷たいけど、しばらくしたら、そうでもないよー。ロブさんも体験してみない？」　そしたら・・・　「冷たく感じないのは、あまりの冷たさに無感覚になってるからだ！」という返事が返ってきた。



あっ。そうか。



（それにしても、ちょっとくらい体験すれば良いのに、意気地なし！と思った出来事（笑））

Mt. Shuksan with Nooksack River

知る人ぞ知る、絶景スポット周辺を訳あって探索していたので、これまで何度撮ったか分からない写真を、また撮った。全く、飽きない（笑）　いつ見ても、飛び跳ねてしまう美しさ。とりわけ、こんな晴天な日はね！

Tent Camping by Nooksack River

週末は、何年ぶりかに、テントでキャンプ。キャンパーバンを所有してから、テントを使うことがなかったのだけれど、ロブさんの提案で、週末の過ごし方にちょっと「変化」を入れてみることに。

これが、楽しかった！砂のビーチの上にテントをセッティングして、途切れることない水の音を聞きながら、編み物。ロブさんと私だけで独占するこの空間。全く、贅沢極まりない！

日没後は、蚊に少々怯えながら、ロブさんが作ってくれた、タコスを味わう。二人で食べると、本当に美味しい！