我が家にやってきて、一週間が経った、今日の桃ちゃん。体重も、一週間で２倍に。なんと、２９グラムから、６１グラムに！翼の羽も伸び、孔雀のような尾も、ひょろひょろと出てきて、食欲旺盛。ジャンプや飛ぶ練習も、誰に教わることなく、自ら進んでやっている。
２０ドルで購入したペット用の目の化膿止め軟膏の効果がなく、腫れが全くひかないので、すがる想いで、木曜日に動物病院に連れて行った。化膿止めの目薬と内服薬を処方してもらったものの、今のところ、顕著な効果は見られず。たとえ腫れがひいても、左目は失明状態だろうと、ドクターに言われ。白く濁った瞳だったので、予想はしていたものの、小さな希望を断ち切られ、視力を救ってあげられないことが、本当につらくて。片目だけで、桃は、鶏としてこれから先やっていけるのだろうか？と、考えては、私は、どうしても悲観的に。
そんな私の想いとは正反対に、生きる力を、毎日みなぎらせている桃ちゃん。お尻ふりふり歩くこの愛らしい後ろ姿で、いつも私に、「なんで心配してるの？」と、語りかけてくる。
ロブさんも私も、桃が家に来てから、桃のいるリビングルームで、寝袋で寝ている。私たちができる全てのことをしてあげたいから、どんな些細なことでも気づいてあげたいから、そうしている。最初の２晩は、桃の夜鳴きがひどく、ロブさんと交互で一晩中世話をした。ひよこと人間の赤ん坊の違いは、ひよこの成長が、あまりに早いこと。３日目には、夜鳴きもなくなり、振る舞いに自立心すら見えるようになった。寝袋の中に横たわるロブさんや私の胸の上で眠るのが好きだった桃も、あっさりそれを嫌がるようになった。
毎日すさまじい勢いで成長していく桃。一瞬も見逃したくなくって、仕事もそこそこで切り上げ、桃のそばにいる。たった一週間の桃との生活。でも、実際、それ以上に感じる。ロブさんと私の中に芽生えた大きな大きな愛情、親になるって、こういう感じなのかな？
